Muchas veces decimos que estamos "deprimidos" después de un incidente estresante, como la pérdida de un empleo o de un ser querido. Pero en realidad estamos entristecidos.

La tristeza forma parte de la vida. Es una respuesta natural a un sentimiento de pérdida, derrota, decepción, trauma o catástrofe. Aunque nuestros sentimientos pueden ser intensos, en términos psiquiátricos son un mundo completamente aparte de los sentimientos asociados con la depresión.

Los psiquiatras llaman a la reacción de la persona frente a un acontecimiento traumático" reacción de adaptación". Lo que significa que es el inicio de un estado de depresión, ni muchos menos.

Los acontecimientos importantes de la vida pueden traernos sentimientos de depresión, llanto o desesperación que afectan la manera en que funcionamos socialmente, en la escuela, en el trabajo o en el hogar.

Estos sentimientos por lo general suceden dentro de los tres primeros meses del evento y en realidad interfieren con nuestra calidad de vida. Sin embargo, no son incapacitantes y se resuelven con el tiempo.

Normalmente los sentimientos de tristeza comienzan a desaparecer en unos pocos días y comenzamos a ver la vida bajo un prisma un poquito más color de rosa. Aún cuando nuestros días tengan sus altas y bajas, la tendencia es más hacia las altas. De alguna forma nos las arreglamos y poco a poco la vida comienza a mejorar.

La depresión es un estado clínico que forzosamente requiere tratamiento. La depresión no desparece en unos días, es un círculo vicioso, en el que se sumerge la persona por alguna causa traumática.

Algunos casos de tristeza también requieren terapia

La tristeza por la muerte de un ser querido debe desaparecer en algunos meses, pero si esto no sucede así puede ser necesaria la psicoterapia para ayudarnos a prender cómo superar una situación estresante.

La mayoría de las personas experimentan eventos importantes en su vida sin sufrir una depresión clínica. Para otros, sin embargo, una situación estresante puede llevar a un episodio depresivo grave. Las personas que no se recuperan como los demás frente a una situación traumática o un duelo, están en un estado psicológico vulnerable y el episodio causa una espiral hacia abajo en lugar de una tendencia hacia arriba.

Estos pacientes necesitan la ayuda de un psiquiatra para romper el ciclo y restablecer la bioquímica adecuada. El apoyo de los demás miembros de la familia y de los amigos es también muy importante para que la persona se recupere de su estado.